Claudio Ptolomeo fue un
astrónomo, astrólogo, químico, geógrafo y matemático greco-egipcio.
Nació, vivió y trabajó
en Egipto, basándose en el cielo de Alejandría para completar sus
observaciones. Fue un divulgador de la ciencia astronómica y su trabajo destacó
entre los años 127 y 145 d.C.
Ptolomeo fue un
empirista; defendió la concepción del Universo de Platón y Aristóteles como
propia. Se dedicó a estudiar datos ya existentes con el objetivo de construir
un modelo geométrico que explicase las posiciones pasadas de los planetas, para
así predecir las futuras. Según su modelo, la Tierra permanecía inmóvil en el
centro del Universo y era todo lo demás
lo que giraba a su alrededor.
lo que giraba a su alrededor.
Esta teoría influyó en
astrónomos y matemáticos hasta el siglo XVI. Escribió varias obras, cada una de
ellas explicando conceptos que había estudiado. Además, fue el creador de los
horóscopos, cuyo significado explica en su obra Tetrabiblios.
Su trabajo permaneció indiscutido hasta el Renacimiento. Fue uno de los primeros en estudiar las propiedades de la luz, en concreto la refracción y la reflexión. Su sistema de latitud y longitud, aunque erróneo e impreciso, sirvió de modelo para cartógrafos posteriores. De hecho, Cristóbal Colón se dejo dejar por las observaciones de Ptolomeo, y por ello pensó que la India estaría mucho más cerca si llegaba por el Pacífico.
